Słonecznik to bogate źródło witamin z grupy B oraz wit. E. Jest to także skarbnica minerałów ? między innymi cennego magnezu czy wapnia. Ziarna słonecznika możemy jeść same, jako wartościową przekąskę. Można je jednak również podprażyć, dodać przyprawy i wykorzystać jako chrupiące, wartościowe uzupełnienie sałatki lub dressingu. Słonecznik pasuje zarówno do dań słodkich, śniadaniowych jak i tych obiadowych. Ziarna słonecznika stanowią również atrakcyjny dodatek do panierek oraz wartościowe i aromatyczne wzbogacenie pieczywa. Słonecznik kwitnie od lipca do października.

Słonecznik to jedna z najważniejszych roślin oleistych, z którego na masową skalę pozyskuje się olej słonecznikowy.